普段、何気なく食べているメロンですが、
「早く食べないと悪くなりそう」
「どのくらい日持ちするの？」
と迷ったことはありませんか？
実は、メロンは品種によって日持ちの良し悪しが大きく違います。
今回は、そんなメロンの「日持ち」について分かりやすく紹介します。
メロンの日持ちは品種によって大きく違う
メロンの日持ちは、品種によって大きな差があります。
- 日持ちの短い品種では 2〜3日で傷んでしまうもの
- 日持ちの良い品種では 常温で3週間ほど保存できるもの
もあります。
中でも、
「アールス・フェボリット」の血を引く品種は、比較的日持ちが良い傾向があります。
ただし、日持ちが良いメロンには特徴があり、
- 収穫直後は果肉が硬く、食べにくい
- ある期間を過ぎると、今度は柔らかくなりすぎる
といったことが起こります。
メロンの日持ちを左右する「エチレン」とは？
この日持ちの違いに大きく関係しているのが、
「エチレン」 という物質です。
エチレンとは、
👉 果実自身が出す「熟成を進めるガス」のことです。
- 日持ちの悪いメロン
→ エチレンの影響を受けやすい - 日持ちの良いメロン
→ エチレンの影響を受けにくい
さらに、
日持ちの良い品種は、エチレンの発生量自体が少ないことも分かっています。
そのため、
熟すスピードがゆっくりで、長く保存できるのです。
メロンの日持ちと「食べ頃」の関係
メロンは、他の果物と少し違った特徴があります。
どんなに日持ちが短い品種でも、
収穫直後は果肉が硬く、食べにくいのが普通です
（※取り遅れをしていない場合）。
収穫後、
- 早いものでは 1日ほどで食べ頃
- 遅いものでは 1週間近く経たないと柔らかくならない
と、品種によって差があります。
このため、
「いつ食べたらいいか分からない」
という声が多くなりました。
食べ頃表示が付くようになった理由
そこで登場したのが、
「食べ頃表示」です。
温室メロンやアールス系メロンでは、
食べ頃の日付やシールが貼られて販売されることがあります。
スーパーなどで、
メロンに小さなシールが貼ってあるのを見たことはありませんか？
ただし、
ハウスメロン（簡易施設で作られるメロン）では、
食べ頃表示がされていないことがほとんどです。
その理由は、
ハウスメロンは 収穫後3〜4日ほどで食べ頃になるものが多く、
特別に表示しなくても問題が少ない からです。
親の品種で日持ちはどう変わる？
新しいメロン品種を作るときは、
性質の異なる品種同士を交配します。
例えば、
- 片親がアメリカ系の露地メロン
→ 日持ちはあまり良くない - 片親が夏系アールス
→ 日持ちがかなり良くなる
という傾向があります。
アールス・フェボリット種が広く普及した理由の一つも、
香りはやや控えめになったものの、
従来品種より日持ちが良かったことにあります。
今後は、
- 輸送に耐えられる
- 海外にも輸出できる
日持ちの長いメロン品種が、
さらに人気になっていくと考えられます。
まとめ｜メロンの日持ちを知れば美味しく食べられる
今回は、メロンの日持ちについて紹介しました。
- メロンは 品種によって日持ちが大きく違う
- エチレンの影響が日持ちを左右している
- 食べ頃表示は、消費者にとって大きな助けになる
最近は食べ頃表示のおかげで、
「食べるタイミングを逃す」ことは少なくなってきました。
それでも、
メロンをよりおいしく食べるための知識は、まだ十分に広まっていません。
これからも、
多くの人に知ってもらえるよう発信していきたいですね
メロンの食べ頃をわかりやすくまとめてます。
▶︎ メロンが硬い原因は？食べごろを早める・遅らせる保存方法を農家が解説
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